En un ‘impasse’ la Gran Cámara de Comercio Hispana de Dallas

Publicado el viernes 29 de mayo del 2009

Por Luis Ángel Galván
ESPECIAL LA ESTRELLA DIGITAL
DALLAS — Por casi 70 años la Gran Cámara de Comercio Hispana de Dallas (GDHCC) ha representado a su comunidad económica en los rubros empresariales, pero ahora este organismo vive un impasse, informaron miembros de la misma y la vocera Audrey Palacios.

Después de haber pasado por un complicado y frustrado proceso de selección de un nuevo director, donde lo mismo hubo acuerdos que desacuerdos, se designó como interino a Ricardo Ortiz en espera de una solución final.

En marzo pasado su directora general ejecutiva Cici Rojas dejó vacante el puesto, pues regresaría a su natal Kansas a tomar posesión como directora ejecutiva del Partido Republicano.

A cargo de la jefatura de la oficina que dejó Rojas —informó Guillermo Galindo un miembro desde 1995 y ex presidente de la cámara— quedó nombrada como interina Yolanda Tafoya mientras se busca el reemplazo definitivo.

De acuerdo a Audrey Palacios, vocera de la institución, se lanzó convocatoria para suplir a Rojas y acudieron 16 candidatos, quedando 3 finalistas, mismos que serían entrevistados por la mesa directiva compuesta por 19 miembros, pero no sucedió así porque grupos a favor y en contra del proceso se confrontaron y como resultado de ello se dio la renuncia de seis miembros de la mesa incluído su presidente, frustrándose el proceso de selección.

Quienes renunciaron, puntualizó Palacios, son Frank Rosello, Gloria Tostado, Guillermo Perales, Theresa Flores, Alfonso Pino y Anthony Hernández.

Luego de esos acontecimientos —informó en su momento la misma Palacios— el 19 de mayo los 13 miembros que permanecieron en la mesa directiva acordaron por unanimidad nombrar presidente interino a Ricardo Ortiz, quien fungía como vicepresidente de la mesa, y además se incluyó a la abogada Adelfa Callejo como miembro número 14 de dicha mesa.

Callejo, miembro de la cámara desde 1942, en los momentos álgidos del proceso de selección declaró que la herencia que la GDHCC aporta a la historia local debe ser buena y que la solución al conflicto que ha vivido la cámara se dará sin agendas personales.

Los orígenes de la institución

Según la página electrónica de la Hispanic Chamber of E-Commerce (HISCEC), www.hiscec.com, “en el año de 1939 once pequeños empresarios y el cónsul de México en Dallas formaron una Cámara de Comercio. La creación de la misma estuvo influenciada por factores políticos, sociales y por el aislamiento institucional que vivía el barrio, así que entre el consulado y la cámara se logró proteger los intereses de pequeños empresarios”.

Esos “intereses de pequeños empresarios” son el origen y destino de la cámara según señalan, por separado, los ex presidentes Trini Garza, Gilbert Hernández y Guillermo Galindo.

La página electrónica de la GDHCC indica que entre aquéllas personas del año 39 figuraban Francisco Mongara como presidente tesorero; Pedro Hernández como vicepresidente; y segundos vocales Anastacio Reyes y Gerónimo Hinojosa.

Sin embargo al paso de los años el organismo se desdibuja, Trini Garza un empresario restaurantero desde 1964, señala que durante esa época la cámara sólo existía de nombre, “quienes estuvieron al frente de ella la dejaron morir, yo sólo sabía de ella porque lo había escuchado, por eso a partir de 1970 se decidió reactivarla”.

Se da un renacimiento

De acuerdo a Garza en la reactivación de la cámara el abogado Frank Hernández jugó un papel importante.

Su primer presidente en este nuevo periodo fue Eugenio Irvin (1970-71).

“Fue una época difícil, pero nos esforzamos por mantener los objetivos principales, que era aumentar la membresía, sostenernos con el escaso presupuesto, buscar los beneficios para los agremiados y pugnar porque los próximos presidentes fueran empresarios también”, rememora Garza quien se incorpora como miembro en 1970.

Hoy Garza sigue siendo miembro de la cámara y forma parte de la asociación de ex presidentes de la GDHCC.

En los años 70 la institución se llamaba Mexican American Chamber of Commerce, recuerda Garza indicando que “en aquélla época la cámara se encontraba muy decaída, sin presupuesto, sin un establecimiento fijo, con personal prestado por algunos de los miembros y con muchas tareas por cumplir”.

El mismo Garza habría de ser presidente en 1981 y, a propósito de la gestión de sus presidentes, señala que el periodo de un año es muy poco para llevar a cabo todos los planes que se pretenden.

Desde hace 3 años un grupo de ex presidentes sostiene reuniones mensuales, uno de ellos es Gilbert Hernández, presidente en el periodo 72-73, y hoy un empresario retirado que indicó que en su momento él tuvo la oportunidad de constatar que los miembros de la cámara en su mayoría eran pequeños empresarios y el resto grandes corporaciones... ahora, dijo, “es al revés”.

Hernández es miembro de la cámara desde 1970 y fue representante de la agencia de seguros Principal Financial Group.

En relación a la crítica situación que vive la cámara, Hernández expresó que ésta “tiene que continuar y deben respetar las decisiones que se tomen, tienen que ser honestos y rectos en lo que van a hacer”, puntualizó.

Los peores años de la cámara

Por su parte el empresario Guillermo Galindo, presidente de TIZOC’S International Language & Marketing Consultants y quien ocupó la presidencia de la cámara en 1999, dijo que históricamente la GDHCC ha estado sujeta a factores que influyen en su desempeño, “uno de ellos es la dificultad para incluir empresarios pequeños, especialmente los migrantes entre quienes la falta de información y el desconocimento de que también se habla el español, limita su acercamiento a la cámara; otro es el factor económico y por último la politización de la cámara durante los últimos 5 años”.

Galindo considera que “la peor época de la cámara han sido los últimos 5 años”, y enseguida acusa: “Pues a su ingreso un grupo de personas ultraderechistas, conservadoras, buscó convertir la cámara en un órgano del Partido Republicano... y si hay una organización que no se debe politizar, esa es la cámara de comercio”.

Se le pidieron los nombres de ese grupo y Galindo señaló a Frank Rosello “y otras dos personas” que no quiso dar los nombres, pero agregó que hasta el momento “aún hay resquicios de ese grupo que aún busca lograr su cometido”.

Se le pidieron comentarios a Rosello pero se negó a hablar.

Rosello es vicepresidente de Bank of America. Es miembro de la cámara de comercio desde el 2005 y ha fungido en la mesa directiva desde el 2008.

La nueva actualidad

Ortiz dijo a La Estrella que con el conflicto sucedido se perdió liderazgo, por la renuncia del presidente Rosello y los miembros de la mesa directiva, pero agregó que hoy cuenta con el apoyo total de los ex presidentes del organismo.

“Estamos abiertos para trabajar con transparencia, tenemos muchas cosas que hacer, esta es la meta: Vamos hacia adelante”, expresó Ortiz.

Consultado en relación a si la cámara es un instrumento político republicano, Ortiz expresó que no es así, “no sé si algunas personas tuvieron decisiones equivocadas en su momento, pero no hay una agenda política, yo estoy listo para trabajar, vamos hacia adelante en nuestra misión de apoyar a los negocios y abogar por ellos, esa es nuestra tarea y eso es lo que se supone que vamos a hacer”, dijo.

En próximos días se decidiría el procedimiento para elegir a quien sustituirá a Rojas.