Sheriff Valdez ante desafío de vencer a su retador Cannaday en Dallas

Por Luis Ángel Galván
Especial La Estrella Digital

DALLAS — La carrera por ocupar la posición de Sheriff en el condado de Dallas está en su recta final, el 4 de noviembre se decidirá quien estará al frente de esa oficina, que ha sido el foco de atención por su administración y resultados.

Dos rivales políticos, Lupe Valdez, de 60 años, con una maestría en la Universidad de Arlington, ha trabajado como oficial de detención en las cárceles de Dallas, pertenece a la reserva de la milicia, fue empleada en el servicio federal de aduanas; ahora como actual sheriff del Condado de Dallas, busca un segundo periodo.

Por su parte Lowell Cannaday, de 70, consultor de agencias policiacas con una licenciatura de la Universidad de Baylor; ejerció el puesto de jefe de policía en Irving, donde también fue concejal, ahora busca ser sucesor de Valdez.

Ambos, Valdez y Cannaday hablan de sus campañas, así como de su contrincante. Valdez, expresó que “fui elegida en el 2004 para traer un cambio a la oficina del Sheriff, pues ésta había carecido de liderazgo e iba en la dirección equivocada”.

Cannaday, dijo que su interés por ser Sheriff, se debe a la falta de liderazgo en ese departamento y en los pobres resultados obtenidos de las cárceles en las últimas inspecciones.

“Estoy preocupado acerca de la calidad de liderazgo en ese departamento y del pobre resultado y constantes fallas en las inspecciones de las cárceles de Dallas; me considero ser el más indicado para esa posición pues tengo los 40 años de experiencia que me avalan”.

Agregó que su mejor argumento para convencer a los votantes de que voten por él, son los años probados en su liderazgo aplicando las leyes.

Pero Valdez expresó que “a diferencia de mi oponente, tengo la experiencia de la aplicación de la ley en los niveles federales y del condado, me han preparado para la posición de Sheriff”.

Para Cannaday, Valdez no reúne las suficientes calificaciones, experiencia o habilidades de liderazgo para este trabajo.

Valdez por su parte dijo estar llevando una campaña muy diferente a Cannaday. “He mantenido la campaña enfocada en un record de éxito que he alcanzado desde el primer término de mi campaña. Estoy orgullosa de ser líder de mi departamento en un momento cuando nuestra cooperación con el trabajo duro a nivel local ha ayudado a bajar la incidencia del crimen en el Condado de Dallas; continuaré manteniendo una campaña positiva enfocada en el récord de mi éxito, los factores y temas sin importar las tácticas que Cannaday haya elegido emplear”.

Cannaday insistió en que las cárceles de Dallas han tenido un pobre manejo, carente de limpieza, un servicio médico pobre y tecnología inadecuada; agregó que cada una de esas deficiencias señaladas se tratarían con un acercamiento de planeamiento que identifica las causas de las faltas, determina las soluciones y un trabajo más razonable con el personal para corregirlos.

Señaló que el actual sistema penitenciario no logra la reinserción del individuo a la sociedad, “han fallado las 5 inspecciones y están bajo descuido federal para la asistencia médica inadecuada.

En el tema de la inmigración, Valdez aclaró que la aplicación es del orden federal, “yo creo que es mejor permitir que cada agencia se enfoque en su área de experiencia; mi departamento ha tenido una relación muy productiva con el ICE, tiene una oficina en nuestras cárceles y 24 horas de acceso para investigar los estatus migratorios de los detenidos. Este programa nos permite a nosotros identificar a personas indocumentadas que han cometido delitos y que necesitan ser removidos de nuestra comunidad”.

Roberto Calderón, profesor de Historia de la Universidad del Norte de Texas (UNT), definió el actual proceso electoral particularmente en Dallas, en una transición histórica, importante, significante y consecuente.

“Hay un gran rechazo sentido de manera intuitiva, que repercute en la elección que se vive en el condado de Dallas y Valdez lleva la ventaja en ese respecto”.

Calderón explicó que esta transición rinde una mayoría de votantes demócratas, no necesariamente lo que fue y lo que ha sido por los últimos 30 años, pues a partir de la elección de Ronald Reagan hubo un abandono general de anglosajones que dejaron el Partido Demócrata, pero esa mayoría en Texas se está desvaneciendo y en parte, señaló, lo alienta el cambio demográfico.

El profesor agregó que “Cannaday en su campaña aduce que los empleados de Valdez se quejan de que ella no les ha dado la suficiente atención, y buscan orientar sus intereses como empleados del condado”.

Para Calderón la tendencia que va en ascendencia, es la transición en el Partido Demócrata y ese es el más grande apoyo que tiene Valdez, consideró.

Valdez dijo que su reto sería “mantener el progreso que hemos alcanzado durante los cuatro años próximos. Mi equipo y yo hemos cambiado la cultura y la actitud en el departamento, incrementamos el número de las promociones de la minoría, mejoramos las condiciones de trabajo, y fijamos la cárcel del Condado de Dallas en un curso hacia una nueva recertificación, es importante que el departamento continúe en esta dirección, he fijado este departamento en la pista correcta, y no lo dejaré desviarse”.

Para Cannaday el mayor reto sería tener las cárceles de Dallas dentro del cumplimiento de las leyes, trabajando en las relaciones con todas las agencias encargadas de la aplicación de la ley en el condado de Dallas.